This paper analysis the impacts of Brazilian macroeconomic developments during the 1990´s on labor market and social indicators. Special emphasis is given to the period marked by the adverse effects of external shocks such as the Asian crisis of 1997, the Russian crisis of 1998 and the Brazilian devaluation crisis of 1999. Our main conclusion is that the description of the social impacts of these crisis does not fit a single story. We show that the plot of the main stories observed depend on at least three dimensions: i) Who was affected by the shocks?

Brazil is a country where the poorest 50% earn around 10% of its aggregate labor income while the wealthiest 10% earn approximately 50% of total labor earnings3 . The high degree of labor income inequality has kept a substantial part of the population below the poverty line, despite the relatively high per capita earnings observed. Consequently, the small share of total GDP appropriated by labor is as worrisome as the degree of labor earnings inequality found in Brazil.

O trabalho está dividido em oito seções discursivas. Na segunda seção, descrevemos os principais movimentos da distribuição de renda per capita dos últimos anos, procurando fornecer, dessa forma, um pano de fundo histórico aos movimentos da desigualdade analisados. Na seção três, descrevemos a evolução de indicadores de desigualdade e, na seção seguinte, analisamos os impactos deles sobre bem-estar social. Na seção cinco, traçamos cenários retrospectivos e prospectivos da miséria como insuficiência de renda em face de diferentes trajetórias da desigualdade.

Uma contribuição deste artigo é a proposta de uma nova medida do crescimento pró-pobre, no sentido de aumentar a ponderação daqueles com menor renda. Esta nova medida permite uma ligação direta entre as taxas de crescimento na renda média e na desigualdade de renda em termos de mudancas de bem estar. A outra contribuição é uma metodologia de decomposição da contribuição de diferentes elementos do mercado de trabalho. Através desta decomposição, o crescimento da renda per capita é segmentado em quatro componentes: taxa de ocupação, taxa de participação, horas de trabalho e produtividade.